以汉江水补充北方用水，再以长江水补充汉江下游用水，作为南水北调中线下游配套工程之一，今天，引江济汉工程开挖，四年后，这条现代最长人工运河将连通两江，为湖北增添一条千吨级船舶的“黄金水道”。

　　上午11点，引江济汉工程开工仪式在荆州李埠镇的龙洲垸举行。国务院南水北调办主任张基尧、湖北省委书记罗清泉、省长李鸿忠、国务院南水北调办副主任张野、长江水利委员会主任蔡其华、副省长田承忠等参加开工典礼。李鸿忠代表湖北省委省政府致辞，随后，张基尧宣布：

　　国务院南水北调办主任张基尧：“南水北调中线一期引江济汉工程开工。”

　　礼炮齐鸣，锣鼓喧天，上千名当地群众和工程建设者见证了我国现代最长人工运河开工的历史性时刻。引江济汉工程进水口位于荆州市李埠镇龙洲垸，两江汇合点则在潜江高石碑镇兴隆河段。2014年南水北调中线工程建成通水后，每年将从汉江调水95亿立方米，汉江中下游水环境容量损失达到26%，引江济汉工程将有效缓解汉江中下游群众生产生活用水压力。

　　湖北南水北调建设管理局局长 郭志高：“引江济汉工程一个，是重大的调水工程，也是水资源配置工程，第二个是结合通航工程，体现了南水北调中线工程南北双赢的一个重要战略举措。”

　　作为南水北调中线四项治理工程之一，引江济汉工程将在4年时间内，用67公里的渠道，连通长江、汉江两大江。

　　记者 李芳：“我站的位置是荆州龙洲垸的民堤，那边是长江，引江济汉工程就是在这个民堤上开挖一个400多米的进水口，通过人工运河，把长江水引到汉江。”

　　湖北南水北调局引江济汉工程建设管理处书记 王少国：“问：在民堤上开挖进水口会不会影响防洪?”

　　三峡大坝蓄水以后，大大提高了防洪能力，进水段的工程我们安排在一个枯水期完成，避开了汛期，对我们荆江大堤的防洪不会有影响。

　　对于引江济汉这条巨龙来说，要穿越的不仅仅是荆江大堤，石桥河、高速公路、汉宜高铁、长湖等各种建筑物都在考验着我们的设计和施工人员。

　　记者 李芳：“这个是荆州的长湖，引江济汉工程将在长湖中修建一条长3.5公里，底宽60米的渠道，形成“湖中渠”的美景。”

　　湖北南水北调局引江济汉工程建设管理处高级工程师 万辉：“在湖中开渠，在湖北省还是首次。”

　　攻克技术难点、创造沿江景点，建设者们不仅在湖北水利史上开天辟地，还将为沿江荆楚儿女架设一条可行千吨级船舶的“黄金水道”。工程竣工后，引江济汉工程将如一道长虹，横贯平原腹地。平均每年为汉江输水31亿立方米，补东荆河水量6亿立方米。通过有效的水资源重新配置，为南水北调之后汉江中下游群众的生产生活和生态环境改善提供保障。