“南水北调工程不仅仅是北京人的希望，还应该是华北平原所有人的发展希望，确保城市供水，同时还兼顾生态和农业供水。”曾任水利部南水北调规划设计管理局局长的北京师范大学水科学研究院院长许新宜告诉记者，“南水北调有两个目的，一是保证这个地方的经济、社会的可持续发展，尤其是城镇的发展;二是把当地的水资源解放出来，还给农业。”

　　除了满足北京、天津、石家庄、保定等城市供水外，华北平原粮食主产区的农业用水也将得到补充。

　　按照南水北调中线的路线图，来自丹江口的水从太行山脉脚下一直通到北京，在其东边就是华北平原，有大大小小200多个农业灌区。南水北调引水渠就像穿羊肉串一样，将这些灌区串起来，遇到华北大旱时给灌区补水，可以挽救几亿亩庄稼，保住华北平原这个大粮仓。

　　放在水库还是放在地下?

　　对于半个世纪以来缺水日趋严重的京津冀来说，一下子涌进这么多长江水，怎么用、怎么存成为一个大问题。

　　“我一直在呼吁南水北调的水到了北京后一定要防止浪费，因为水多了，一下子来这么多水怎么用就是个问题。”中国科学院院士、清华大学环境学院钱易教授对此颇为担忧，“南水北调的水到北京后，不能在水源充足了以后再提高水指标，一定要节水优先，把用水指标降下来。”

　　这种担心不是没有道理的。早在首钢搬迁之前，北京已经面临水资源极度短缺的危机，然而这个耗水大户的产量却在不断增加，随着首钢创造的税收越多，耗水量也越来越大。

　　“北京工业用水怎样陷入恶性循环的?北京的二次产业投入越多，它的耗水量就越多。”北京市水环境专家王建告诉记者，以前人们认为只有工业才能创造财富。然而，随着一些工业企业的恶性膨胀，首都的条件和环境都被改变了，引发环境、社会等一系列问题。

　　有专家表示，在当前这种GDP导向下，但凡北京有多余的资源都会用在提高GDP上。北京这些年正是因为缺水，很多项目才没有发展起来，如果南水北调通水之后，还不知道要怎么折腾。

　　要用好长江水，首先就是怎么存的问题。对于如何保存南水北调的水，水务部门和水利学家有不同意见。按照水务部门的设想，长江水最终要引进到密云水库来保存。但是水利学家们更倾向于将其补充到地下，作为战略储备的地下水来保存，毕竟丹江口也有枯水期，华北也有可能出现大旱。